200 Cds: 189 - 187

189
Savourna Stevenson - Calman The Dove

La arpista escocesa Savourna Stevenson es una virtual desconocida por estas tierras, a pesar de llevar a sus espaldas un montón de trabajos y de haber arriesgado mucho con su música, siempre al borde de la experimentación total a pesar de ser una perfecta arpista tradicional. Con Calman The Dove realizó un cd curioso, a veces más cercano al New Age que a la música escocesa, acompañada únicamente por Anne Wood al violín y con la colaboración de Davy Spillane. una artista de la que tendríamos que saber bastante más.

188
Alyth McCormack - An Lomall

An Lomall / The Edge es el primer cd en solitario de la cantante escocesa Alyth McCormack, ahora conocida simplemente como Alyth. En él nos encontramos excelentes canciones en gaélico escocés donde la voz de Alyth aparece sola o acompañada por buenos músicos (aidan O' Rourke, Mary McMaster, Neil Harland...), pero con unos arreglos muy minimalistas.

Curiosamente, Alyth sacó en 2006 un cd a dúo con Savourna Stevenson llamado Persian Nights / Celtic Dawn. A esta chica le gustan los títulos de disco con barritas :-)

187
Phil Cunningham - Airs & Graces

No hace falta hablar mucho de Phil Cunningham. Omnipresente en grupos y grabaciones, desde Silly Wizard, Relativity, su trabajo con Aly Bain, sus colaboraciones con programas de TV (Transatlantic Sessions, Scotland's Music) y sus trabajos como productor (Wolfstone, Connie Dover, Tejedor...) no es necesario enumerar sus credenciales.

Airs & Graces fue su primer cd en solitario, allá por 1984, donde ya se puede ver el buen humor que le ha caracterizado durante toda su carrera musical. Sólo Phil es capaz de inventarse un alias ficticio (Koos Koos McCafferty) para denominar al acompañamiento de piano que se hace a si mismo usando los bajos de su acordeón midi en el tema que hay debajo. Y también sabe hacer malabares con el pollo Walter...

200 Cds: 190 - Many Happy Returns

190
Arcady - Many Happy Returns

Arcady fue un grupo formado por Johnny "Ringo" McDonagh después de su salida de De Dannan. Many Happy Returns (1995) es el segundo y último cd del grupo, después de After the Ball. El grupo tenía un estilo muy parecido a De Dannan, incluso hasta en el hecho de cambiar de cantante de manera bastante regular. En Many Happy Returns el grupo estaba formado por McDonagh (bodhran), Nicholas Quemener (guitarra, flauta), Patsy Broderick (piano), Connor Keane (acordeón), Brendan Larrissey (violín) y Niamh Parsons (voz), que por aquel entonces comenzaba paralelamente su carrera en solitario.



En el disco colabora una serie de artistas invitados bastante grande, incluyendo a The Voice Squad (voces), Liam O'Maonlai (teclados, voz), Brendan Power (armónica), Neil Martin (cello), Paul O'Driscoll (bajo) y Michael McGoldrick (flauta).

Pese a que no es un disco esencial en la historia del folk irlandés, sí que es una grabación más que correcta, con algunas de las melodías irlandesas más conocidas (Maids of Mount Cisco, Toss the Feathers, The Pigeon on the Gate, Flogging Reel, Miss McLeod's...) y una serie de canciones muy interesantes, como John O'Dreams. Para el que le guste la música tradicional con algunos aditivos, pero no muchos.

200 Cds: 191 - The Prospect

191
Cuig - The Prospect

Cuig es un grupo del norte de Inglaterra formado por cinco músicos procedentes de diversos orígenes. Sean Taylor (bajo, percusión y teclados), Norman Holmes (flautas, whistles, bodhran, percusión), Martin Matthews (cittern, guitarras, banjo, mandolina y voz) y el matrimonio Ruane, Paul (violín) y Deirdre (acordeón y whistles) son los miembros de un grupo a caballo entre Northumbria e Irlanda, con uno de los cds más extraños que podemos encontrar por ahí.

Cuig (seis en gaélico irlandés) en un disco con cuatro temas instrumentales que no dicen gran cosa y que sufren un poco del síndrome "quiero ser irlandés" que parece que tiene Matthews, un músico de Northumbria bastante conocido cuyos temas han sido grabados por gente como Sharon Shannon, Kathryn Tickell o Karen Tweed. una persona con un prestigio musical reconocido como él no debería necesitar fingir un acento irlandés para cantar. A menos que sea algún tipo de broma... Si lo es, no la cogemos.



La parte instrumental del álbum es mucho, mucho mejor. Ninguno de los miembros del grupo pasarán a la historia por ser intérpretes virtuosos, pero demuestran un dominio decente de sus instrumentos y una capacidad más que interesante para hacer sets originales. Y esto es lo que hace a The Prospect un buen cd, un cd original con temas muy bien escogidos. El disco incluye un tema de Davy Spillane, otro de Bill Whelan y varios temas originales muy, muy interesantes, como por ejemplo, el final del set The Mooncoin que se reproduce debajo.

No se ha sabido gran cosa del grupo desde hace años (el cd es del 2000), así que supondremos que ya no existe. Es una pena, pues un sería muy interesante ver hacia dónde evolucionaría su música en un segundo trabajo.

200 Cds: 192 - Into The Light

192

Kips Bay - Into the Light

Kips Bay fue un grupo formado por el acordeonista irlandés John Whelan y el dos veces ex-miembro de la Battlefield Band Pat Kilbride cuando ambos vivían en USA (según su web, Kilbride vive ahora en Madrid). Bajo el nombre de Kips Bay Ceili Band, el grupo publicó un primer trabajo, Digging In, en 1993. Este era un cd que más bien parecía hecho en broma, con canciones desenfadadas y lleno de buen humor. Quizá buscando un poco más de seriedad, el grupo acorta su nombre y graba Into the Light en 1996. Kips Bay es un barrio de Manhattan, New York



Into the Light une la capacidad instrumental de Whelan (acordeón), las canciones de Kilbride (cittern, guitarra, voz) y el buen hacer del resto de los miembros del grupo: Kinny Landrum (teclados), Richard Lindsey (bajo, guitarra eléctrica) y Steve Missal (batería, voz). El grupo fusiona la capacidad de Kilbride como cantautor y una onda más cercana al pop, sin caer en los arquetipos de ninguno de los dos géneros, e intercala temas instrumentales en los que Whelan lleva, por supuesto, el papel principal. Además de dos sets instrumentales al típico estilo irlandés (aunque con acompañamiento diferente), nos encontramos con un tema lento de Whelan, My Angel Boy, y una versión del clásico gallego Aires de Pontevedra.

El disco se cierra con un set en directo. Es curioso e interesante que hayan incluido este tema en el cd, ya que tiene varias imperfecciones que no sucederían en estudio, pero al mismo tiempo transmite la energía del directo de la banda.

200 Cds: 193 - It's A New Day

193
New Celeste - It's a New Day

Lo bueno de esta pseudo-lista de 200 cds es que me da la oportunidad de desempolvar cds que hace mucho que no escuchaba. It's a New Day (1996) es uno de ellos. New Celeste es un grupo que se formó en los 70 con músicos provenientes de diversos ambientes de la zona de Glasgow. El grupo fusionaba rock y jazz con elementos de música tradicional, haciéndose un hueco dentro del estilo de folk-rock por el que se conocen a grupos británicos como Steeleye Span o Fairport Convention. New Celeste se deshizo en 1983 para reformarse en los 90 con una orientación un poco más inclinada hacia el múndo folk escocés.



It's a New Day es un cd realmente extraño, que fusiona elementos del rock y jazz con música escocesa de nueva composición, con muchos guiños al estilo tradicional. Para ello el grupo recurre más a una serie de invitados especiales. Al tiempo de grabar este cd, la banda estaba formada por Ian Fergus (guitarra, voz), Steve Reid (guitarras, bouzouki, programaciones, teclados), Rod Dorothy (violín), Willie Logan (guitarras, teclados), Jerry Soffe (bajo) y Iain Copeland (batería). La parte folk viene de parte de los invitados: Charlie McKerron (violín), Brendan Ring (uilleann pipes, whistles), Fred Morrison (smallpipes, whistles) y Jim Sutherland (percusión).

El cd es verdaderamente ecléctico. Comienza con un The Banks of Ayr que podría haber salido perfectamente de un cd de Christy Moore, hay temas instrumentales con programaciones más cercanas al dance que a otra cosa, un tema de low whistle en el que solo toca Brendan Ring, un tema que recuerda al estilo Riverdance, na de las primeras grabaciones de 70 years, un tema de McKerron compuesto para el aniversario de boda de sus padres que es uno de mis temas preferidos... en fin, un cd raro donde los haya, pero muy interesante.



Con el protagonismo de los músicos invitados, se pregunta uno cómo podrían llevar el disco al directo. Parece casi imposible...

200 Cds: 194 - The Lewis Blue

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Ivan Drever & Duncan Chisholm - The Lewis Blue

En 1998 dos de los miembros del conocido grupo escocés Wolfstone publicaban The Lewis Blue, un trabajo bastante diferente a la tarea que ambos venían realizando en el grupo de folk-rock pero que refleja la cara más tranquila de la música de ambos. Drever dejaba Wolfstone en esas fechas para centrarse más en su carrera en solitario o con Chisholm.

The Lewis Blue es un cd tranquilo con cuatro canciones y siete temas instrumentales. Junto a Chisholm (violín) y Drever (guitarra, cittern y voz) aparecen dos músicos míticos en Escocia, Phil Cunningham (whistle, acordeón, mandolina y teclados) y Brian McNeill (secuencias, producción) para conseguir un resultado veraderamente elegante. Entre los instrumentales podemos destacar una tremnda versión de Little Cascade y Night in That Land, un tema tranquilo del fallecido Johnny Cunningham.



Como detalle anecdótico, el cd incluye una versión de Leaving The Harbour de Nancy Griffith, pero el libreto no incluye la letra, como en el resto de las canciones, al parecer porque tenían permiso de la autora para grabarlo pero no para reproducir la letra. Curioso.

200 Cds: 195 Box On

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Shona Kipling + Damien O'Kane - Box On

En el 2007 hablábamos por primera vez de este dúo de acordeón-guitarra (más voz y banjo) formado por Shona Kipling y Damien O'Kane. Damien también fue miembro de Flook en su última época y es la actual pareja de la cantante Kate Rusby, con quien ha tenido una hija recientemente.

Box On juega con la acepción de la palabra Box en inglés, que muchas veces se utiliza para referirse a un acordeón y que es también, por supuesto, el verbo Boxear, para conseguir un diseño gráfico muy gracioso, en el que Shona y Damien se convierten en boxeadores, ojos morados incluídos.



Pero no se queda la cosa simplemente en el aspecto gráfico. El disco tiene una buena serie de temas instrumentales en los que queda clara la capacidad musical de los dos músicos, incluyendo temas tradicionales (The Duck, the Road to Cashel, Willy Coleman's...), composiciones propias (Trip to Romania, Fishing with Calum, Dad's Jig...) y temas de otros compositores como Jean Blanchard o Paul Archer. Es interesante destacar también las aportaciones de Damien al banjo en The Road to Cashel, que acaba con Shuffle, un tema que también grabó Flook en su cd Haven. Los temas cantados son un poco menos interesantes, pero no por eso peores. Debajo se puede ver un vídeo de P Stands for Paddy.

200 Cds: 196 Vau Cureñas

196
Naheba - Vau Cureñas

Ver comentario realizado en Marzo de 2009

200 Cds: 197 Bilbao 00:00h

197
Kepa Junkera - Bibao 00:00h

Bilbao 00:00h (o Bilbao Hora Cero) es uno de los discos que "puso de moda" el formato de disco de artista con invitados al que también se apuntaron gente como Carlos Núñez, Tejedor, Skyedance y unos cuantos más. El formato da para coas buenas y malas, ya que se corre el peligro de en cierta manera diluir la personalidad del artista o hacer un cd que sea difícil de llevar al directo, pero también ha dado buenos resultados.

Este cd doble del acordeonista vasco Kepa Junkera sirvió para ponerle a la cabeza del mundillo folk en la Península Ibérica (si no lo estaba ya antes), creando un trabajo largo e interesante que se adapta a los estilos músicales de una verdadera pléyade de invitados.

Y menuda lista de invitados que figuran en el Cd: La Bottine Souriante, Hedningarna, Carlos Nuñez, Phil Cunningham, Dulce Pontes, Justin Vali, Pedro Guerra, Paddy Moloney, Liam O'Flynn, Alasdair Fraser, Benito Lertxundi, Oskorri, Bela Fleck y Mairtin O'Connor. Ahí es nada.

El disco tiene un montón de temas interesantes como Arin Quebec, con la Bottine Souriante, Gaztelugatxeko Martxa, un tema efectivo al que más adelante los miembros de La Bottine Souriante le hicieron un acompañamiento armónico aún más interesante que el de este cd, Del Hierro a Madagascar, temazo con Pedro Guerra o el sencillo y pegadizo Bok-Espok con Hedningarna.

De muestra, Fali-Faly, con un desfile de músicos tremendo.

200 Cds: 198 Sult, spirit of the Music

200

Varios - Sult, Spirit of the Music

En esta lista no hay ninguno de esos típicos cds de "Various Artists" como Naciones Celtas o similares, pero sí que hay varios cds en los que el elenco de músicos que participan es especialmente envidiable.

Sult, Spirit of The Music es un cd con temas extraídos de la serie de TV del mismo nombre, creada en 1996 para las primeras emisiones de un entonces nuevo canal de TV en Irlanda. Con Donal Lunny a la cabeza y una house band compuesta por Pat Crowley (teclados), Maire Breatnach (violín), Noel Bridgeman (percusiones) y Stephen Cooney (guitarras), el programa tenía un estilo parecido a lo que después fueron las Highland Sessions, aunque centrándose más en los artistas individuales.



Por el programa pasaron grandes figuras del mundo de la música tradicional irlandesa moderna, además de otros grandes artistas irlandeses que en ocasiones han tocado el tema de forma más o menos tangencial como Van Morrison, Brian Kennedy o Mark Knopfler (que no es irlandés, ya lo sé). El disco es una pequeña muestra de lo que pasó por la serie. Habiendo visto sólo un programa y algún que otro vídeo extra por Youtube, se queda uno con ganas de ver bastante más.

Además de las "supercolaboraciones" de superfamosos como Van Morrison, Maire Brennan, Mark Knopfler o Paul Brady (con una estupenda versión de The Rocks of Bawn) podemos escuchar a Nomos, Mairtin O'Connor, Stephen Cooney y Seamus Begley (con uno de esos sets tradicionales de Slides/polkas que tanto les gustaban), John McSherry, Matt Molloy, Iarla O'Lionard, Sharon Shannon, Liam O´Flynn o John Spillane, cada uno haciendo lo suyo pero todo unificado al estilo Donal Lunny. Excelente.

200 Cds: 199 Strings & Things

199

Niall O'Callanain - Strings & Things (2000)

Niall O'Callanain es un bouzoukista irlandés conocido por formar parte del grupo Deiseal junto a Cormac Breatnach y, por esta zona, por haber formado parte del conjunto de músicos irlandeses que colaboraron en la grabación del Basico de Revolver. O'Callanain siempre ha sido un nombre ligado a otras figuras y su carrera en solitario es más bien anecdótica, pero tiene esta pequeña joyita de cd.

En Strings & Things siempre hay montones de cosas pasando y, a pesar de que no es un cd difícil de escuchar, los arreglos son bastante complejos. Junto a Niall, que toca bouzoukis, guitarra,mandolina y bajo, aparecen Maire Breatnach (violín), Mairtin O'Connor (acordeón), Mario N'Goma (percusiones) y Kevin Shields (flauta y whistles).



El repertorio del cd es realmente ecléctico, desde el tema que abre, A Fond Millenium, que recuerda a la Irish Marche de Planxty, hasta sonoridades cercanas al jazz en Groove & Reel, con temas lentos, jigs, reels, polkas ( con una regrabación de una de las famosas polkas que tocaba en Deiseal) y hornpipes que sorprenden al no ceñirse especialmente a los canones tradicionales. Todos los temas están compuestos por O'Callanain.

Un cd difícil de encontrar. Hasta fue difícil encontrar una imágen de la portada por internet.

200 Cds: 200 Tropical Trad

200

Declan Masterson - Tropical Trad. (1993)

Declan Masterson es bien conocido por haber formado parte de Moving Hearts y habercolaborado con Bono (U2), Patrick Street, Riverdance, Bill Whelan y montones más, pero el gaitero irlandés tiene también unos cuantos cds en solitario. Curiosamente, Masterson es uno de esos músicos a los que les gusta la música tranquila, perfecto para bandas sonoras, documentales y demás. El hombre toca fenomenal, pero sus cds son bastante soporíferos. Sin embargo, también hizo Tropical Trad, un mundo aparte.

En Tropical Trad (1993), Masterson hace lo posible para hacer lo que dice el título: Dar un aire tropical a temas tradicionales irlandeses. El resultado es bastante curioso y hay unos cuantos temas especialmente interesantes, entre los que se encuentra When You Go Home - The Caterpillar, bastante conocido por aquí por haber sido incluido en uno de los primeros recopilatorios de música folk.



The Caterpillar (la oruga) es una composición basada en el tema tradicional The Butterfly (la mariposa), bien conocido en la versión de la Bothy Band, por ejemplo. Hasta el título tiene gracia.

Masterson toca casi todos los instrumentos del cd (uilleann pipes, low whistle, bouzouki, teclados, programaciones, guitarra y percusiones), con colaboraciones puntuales de otros miembros de Moving Hearts: Keith Donald (saxo) y Noel Eccles (percusión), además de Frank Hogan (mandola).

Selección 200 cds Folkenlared: Introducción

Soy un fan de hacer listas. Las listas y los rankings no son fiables, no son objetivos y dependen excesivamente de la persona que los hace. Muchas veces dan una visión excesivamente particular de la realidad de una sola persona. Pero son divertidas y a veces sirven para descubrir cosas nuevas.

Después de buscar extensivamente por internet me di cuenta que no hay muchos artículos de este estilo sobre música folk. Podemos encontrar "Los 100 mejores libros de recetas" o "las 50 playas más limpias", pero no "mis 50 cds de folk preferidos". Así que desde aquí decidí hacer una selección de lo que pueden ser 200 de los cds más interesantes del mundo folk/celta.

Por supuesto, esto es una selección, no un intento de hacer un ranking numerado y simplemente refleja los gustos de una persona, pero puede resultar especialmente interesante a la hora de descubrir cosas nuevas que de otra forma probablemente no tendríamos oportunidad de mencionar.

En los próximos días (y serán bastantes) vamos a ir repasando y haciendo pequeños comentarios sobre algunos de los que podríamos considerar grandes ejemplos de buena música. Pero antes conviene conocer el proceso de selección relativamente particular que hemos seguido para elegir los cds.

• En primer ligar escribí una lista de 300 cds de 300 artistas diferentes. De esta forma hay sólo un cd de cada grupo o artista. En la lista hay un solo cd de, por ejemplo, Dervish o Llan de Cubel, pero es posible que el mismo artista aparezca varias veces en diferentes formatos (por ejemplo Tony McManus, en solitario y con Alasdair Fraser o Phil Cunningham consigo ismo o como parte de Silly Wizard).
• Esos 300 cds fueron escogidos casi a primera vista, sin tratar de profundizar mucho y usando la biblioteca sonora a la que tengo acceso. Es muy, muy posible (de hecho, es seguro) que me haya dejado cosas olvidadas que merecerían estar en esa lista perfectamente, pero he tomado esto como una muestra orientativa, no exhaustiva.
• No fui muy ortodoxo a la hora de escoger CDs. Si bien la mayoría de los cds son de música procedente de Irlanda, Escocia, Bretaña, Asturias y Galicia (en plan Naciones Celtas "típicas"), también hay cosas de muy diversas procedencias (Finlandia, Suecia, Pais Vasco, Cantabria, Portugal...). El denominador común de la lista es lo "celta", pero no se reduce del todo a ello.
• En la lista no hay ningún cd en el que yo haya participado, ni ninguno de grupos de los que formo o he formado parte, por aquello de la imparcialidad y esas cosas. No hay cds de Los Gatos del Fornu, Llangres, Brenga Astur, Tejedor ni los recopilatorios en los que he participado. Alguno de estos podría de otra manera estar en la lista.
  
• Los 300 títulos los escribí en 300 pequeñas tarjetas, que fueron puestas en un recipiente para mezclarlas. A partír de ahí fui sacando tarjetas de 3 en tres. De cada tres escogí los dos CDs que más me gustaban y eliminé uno. De esta forma y dependiendo un poco de la suerte, tenemos 200 cds elegidos. Algunos de los eliminados son objetivamente mejores que los que quedan en la lista, pero eso da lugar a que sea algo más variada y a que aparezcan cds un poco menos evidentes. Sin embargo, también hace que se eliminen cosas muy interesantes.
• Los 200 cds restantes se ordenaron siguiendo un sistema relativamente complejo, sacando los papeles de 8 en 8 y ordenándolos de "más interesante" a "menos interesante" (conste que a estas alturas ya considero a todos los cds como interesantes...). Después cada uno de los grupos fueron partidos en dos usando el mismo criterio, de forma que quedaron 16 grupos ordenados por interés. De esta forma tenía pequeños grupos de títulos que son más fáciles de jerarquizar que un gran grupo. No es muy realista pero es práctico y encaja con el espíritu de la actividad.
• Si habéis entendido el punto anterior tenéis una capacidad de razonamiento abstracto muy buena :-)

A partir de mañana podréis ir viendo poco a poco, intercalados con el resto de los contenidos de la página, los distintos escalones de la lista con algunas muestras de audio y pequeños comentarios. Con un poco de suerte, una vez que hayamos terminado con los 200, todo el mundo habrá descubierto algo nuevo o recordado cosas que podría haber olvidado.