viernes, marzo 30, 2007

Camín de Cantares

La Televisión del Principado de Asturias (TPA) comienza mañana la emisión de una serie de programas sobre la tradición oral en la música asturiana. Presentado por Xosé Ambás (Tuenda, N'Arba), durante media hora Camín de Cantares irá pasando por múltiples zonas de Asturias visitando a informantes, con la novedad de que la música que se presente en el programa será también reinterpretada por varios músicos de la escena de la música folk asturiana.


El programa comienza a emitirse este Sábado a las 13:00 y se podrá ver en directo también a través de internet.

miércoles, marzo 28, 2007

Campeonato Nacional de Bandas de Gaitas

Con motivo de la segunda fase del Campeonato Nacional de Bandas de Gaitas que se celebra este fin de semana en Villaviciosa, Asturias, se han organizado una serie de conciertos alrededor del evento.

El día Viernes 30 actuarán en el parking del Pelambre la banina La Curuxa, los Gatos del Fornu y Skama la Rede a partir de las 21:30. El sábado 31 tendrá lugar un concierto denominado Maestros Gaiteros Nel Siglu XXI, con Jose Manuel Tejedor (Asturias), Anxo Lorenzo (Galicia), Fred Morrison (Escocia), Jarlath Henderson (Irlanda) y Patrick Molard (Bretaña), acompañados por Rubén Bada, Horacio A. García y Javier Tejedor. El concierto comienza a las 22:00 e inmediatamente después actua el grupo Corquiéu. El domingo 1 de Abril por la mañana se desarrollará la segunda fase del campeonato de bandas de gaitas propiamente dicha.
NOTA 30.03: Al parecer Fred Morrison está enfermo y no va a poder estar en Villaviciosa. La organización no ha sido capaz de encontrar un sustituto aceptable para el concierto que pudiera viajar a Asturias de un día para otro.

Video Paddy Moloney, Sean Potts, Peadar Mercier


Un video de 1975. Un set de reel tocado a dos whistles por Paddy Moloney y Sean Potts acompañados al bodhran por Peadar Mercier, por aquel entonces todos componentes de The Chieftains. Existe un album de Moloney y Potts dedicado íntegramente a los whistles y que sigue teniendo mucho interés a pesar del paso del tiempo. De escucha absolutamente recomendada.

martes, marzo 27, 2007

Sete Saias

El duo de arpas/voces gallego Sete Saias han publicado recientemente su primer trabajo del mismo nombre bajo el sello gallego Pai Música.

Clara Pino y Marta Quintana son las dos arpistas y cantantes que afrontan este trabajo, en el que interpretan tanto temas de la tradición gallega como composiciones propias y de otros músicos como su maestro Rodrigo Romaní. En la grabación están acompañadas por músicos como Xosé Liz, Fernando Abréu o Roi Adrio, entre otros.

De momento, podemos ver el videoclip de su tema Rompendo a marea.

sábado, marzo 24, 2007

Sesiones (3)

Unos pocos consejillos;

PARA MÚSICOS:
  • Se aprende un montón simplemente escuchando a otros tocar. Si pretendes asistir regularmente a la misma sesión, vete un par de veces por allí simplemente a escuchar primero. No sólo se aprende música, sino que se pueden ir viendo las costumbres locales.
  • Normalmente se tocan los temas tres veces (tres repeticiones de la melodía) pero puede haber excepciones, especialmente en temas largos.
  • Si la persona que empieza un set se da cuenta de que casi nadie conoce el tema que está tocando, conviene continuar con un tema conocido. De esta forma se invita a todo el mundo a tocar y se hace ver que se tiene a los demás en cuenta.
  • Si alguien trata de afinar entre set y set, se procura esperar a que termine antes de empezar de nuevo todos a tocar.
  • No se acelera ni se retrasa el tempo. La persona que empieza el set marca la velocidad.
  • Vale más tocar un tema despacio y bien que rápido y a trompicones.
  • Normalmente no se mezclan diferentes tipos de temas en un mismo set. Cada oveja con su pareja.
  • No se deben manipular los instrumentos de los demás sin pedir permiso antes. Algunos valen mucho dinero y/o tienen mucho valor sentimental.

PARA ESPECTADORES:
  • Una sesión no es un concierto. No es obligatorio aplaudir cuando termina un set. Si hay aplausos, suelen ser breves. Las personas que están tocando no esperan aplausos. Están ahí porque les gusta tocar, así que no se van a enfadar ni a desilusionar si no los hay. Sin embargo, son comunes los pequeños gritos en los cambios de tema.
  • No hace falta guardar un silencio sepulcral. Conviene no dar gritos y tratar de no molestar, pero nadie prohibe conversar con los amigos de manera normal.
  • Sí que se agradece silencio en los sólos o en las canciones (temas cantados).
  • En circunstancias normales, si no vas a tocar no te sientes en el círculo de músicos. Puedes estar ocupando un sitio que podría aprovechar otro que sí que quiere tocar.
  • No hagas preguntas a los músicos mientras están tocando. No cuesta nada esperar a que termine el set.
  • No hagas peticiones. Los músicos tocan los temas que les gustan y tienden a estar hasta las narices de La Danza del Oso, Scotland the Brave o The Fields of Athenry. Disfruta de la música.
  • Es especialmente ridículo pedir "Ahora unos temas escoceses" / "Tocai algo asturiano" / "Venga, unos temas rápidos". No se si será algo local, pero el 90% de las veces que he oido frases de ese tipo es justo al final de un set que es exactamente lo que se "quiere" escuchar. Básicamente, demuestra que el que lo dice no sabe de lo que habla y que su petición no tiene sentido.
  • No está de más recalcar que no se tocan los instrumentos de los músicos.
  • Si estás borracho, procura alejarte de la sesión. Aunque la verdad es que si estás borracho es probable que no recuerdes haber leido esto.
Normalmente, basta con tener un poco de sentido común.

viernes, marzo 23, 2007

Videos Flook

Una buena sesión de videos de Flook con Michael McGoldrick, de la última gira por USA. McGoldrick sustituía a Sarah Allen, que acababa de dar a luz en esos días.




martes, marzo 20, 2007

Nuevo Trabajo de Aulaga Folk

Nota de Prensa de Aulaga Folk:

Aulaga folk presenta la esperada maqueta de su tercer proyecto, titulado A menos cuarto, con la frescura de su folk, su audacia para innovar y un enorme respeto a la tradición. Sus claves siguen siendo las mismas que en su segundo disco No es mala leña, arreglos actuales a los temas tradicionales recogidos y originalidad en las composiciones propias, si bien en esta ocasión, el grupo cacereño quiere apostar, por temas más acústicos, más envolventes y más personales.


Una de las sorpresas que ofrecen en esa apuesta (la depuración de su estilo) es el tema Cayuco o Miseria, composición propia que cuenta la historia de la inmigración actual fusionada a un ritmo de Djansa, recogido del África Occidental. En Ruta de la Plata ofrecen un viaje musical, hacen un homenaje a esta vía de comunicación y trasiego, de la que su comarca también forma parte y que de norte a sur, ha vertebrado durante tantos siglos el comercio y la cultura del oeste de nuestro país; de ahí que lo gallego se funda a lo extremeño y se empape de andaluz y de otras músicas que recorren este camino tan rico en sonidos.

Acaracolao recupera un romance extremeño en una versión musical libre y La Morenita, recogida en Montehermoso, es un canto llano cacereño, en el que Aulaga con sus arreglos, busca acentuar al máximo la expresión mostrada en su grabación de campo original.


Es muy probable que estos temas emocionen a muchos que se han quedado sorprendidos de las nuevas propuestas con las que Aulaga contagia al folk y al público. Y lo que está claro es que aquel segundo paso con No es mala leña no se va quedar en agua de borrajas sino que va a cundir y a continuar en este tercer trabajo. Al menos, ahí siguen en la brecha, ensayando, aprendiendo, y grabando Y ¿saben un secreto de este grupo cacereño? Cuando quedan para ensayar en su pueblo, Casas del Monte, siempre lo hacen a menos cuarto, da igual la hora, no les van las medias ni las en punto; ahí, a cuarto de camino, que es donde se llegan en su apuesta tan especial.

LAU en Gijón y Barakaldo

El trio escocés LAU visita estas tierras esta misma semana. El Jueves actúa en Gijón, dentro del programa Músicas del Siglo XX de Cajastur y el Viernes en el Teatro Barakaldo de Barakaldo.

El trio está compuesto por el violinista Aidan O'Rourke (Blazin' Fiddles, Tabache), el acordeonista Martin Green (Green Machine, Green & Towsend) y el cantante y guitarrista Kris Drever (Session A9, Kate Rusby Band). Los tres tienen importantes carreras en solitario además de todos los proyectos en los que están involucrados.

LAU acaba de publicar su primer trabajo, Lightweights & Gentlemen, que esperamos que traigan por aquí.

lunes, marzo 19, 2007

Celtic Connections en BBC4

El canal de TV británico BBC4 emitió dos programas de una hora cada uno el pasado fin de semana (Viernes y Sábado) con grabaciones de algunos de los artistas que actuaron en el festival Celtic Connections.

Una vez más, al igual que hicieron el año pasado, han colgado la mayor parte del metraje e incluso algunos videos exclusivos en la sección de la web de la BBC dedicada al festival. Se recomienda especialmente el visionado de los videos de Karine Polwart, Shooglenifty (con Tanya Tagaq) y Ranarim (Hem Igen sigue siendo oficialmente la canción más alegre del mundo).

Gracias a la tecnología de la era digital, algunos ya hemos tenido la oportunidad de ver los dos programas en DVD. Junto con los programas resumen de la edición del año pasado, esperamos que pronto puedan aparecer por aquí en formato .avi.

Como pequeño ejemplo, uno de los temas de Tejedor (que para eso salgo yo :-))

domingo, marzo 18, 2007

Sesiones (2)

Unos apuntes sobre el texto de ayer y las sesiones en general:

Conviene tener en cuenta que algunas (muchas) sesiones son pagadas, aunque no es muy común en estas tierras. En Irlanda, desde el punto de vista turístico, a los dueños de los pubs les interesa tener música en el pub y suelen pagar a dos o tres músicos para organizar una sesión. Ellos llevan la voz cantante en la sesión y suelen tratar de llevar con ellos a algún amigo más.

Exceptuando (en algunas ocasiones, no en todas) este caso, las sesiones representan un momento absolutamente informal en el que una serie de personas que tocan un instrumento se reunen para disfrutar con la música y para tratar de mejorar poco a poco su técnica y su repertorio. La meta es más bien la primera que la segunda. La mejora musical es la simple consecuencia de la práctica. Es difícil no mejorar si se toca regularmente.

DIVERSION Y MUSICA

Esas son las dos premisas de una sesión. Divertirse tocando y avanzar en nuestro particular camino musical poco a poco. Sin la diversion no se entiende una sesión (a menos que haya dinero de por medio, como se ha mencionado arriba). Si no es tocando, es escuchando lo que otros tocan.

DONDE FUERES, HAZ LO QUE VIERES

Cada sesión es un mundo diferente. Los angloparlantes dicen "When in Rome, do as Romans do", o "Donde fueres, haz lo que vieres". Cada sitio tiene sus costumbres particulares. En las sesiones en las que suele tocar un servidor no es costumbre tener preparados sets completos, sino que se suelen ir improvisando los cambios. Además es posible que la persona que empieza un set no lo termine, dejando claro que no se le ocurre otro tema al que pasar y dando la oportunidad a otro a que continue. No es lo normal en una sesión, pero ocurre en este caso. Lo mejor es observar atentamente las costumbres de cada lugar e ir integrándose en ellas poco a poco. Para eso necesitamos...

DISCRECCION Y MODESTIA

Las dos cualidades básicas de un participante en una sesión no tienen que ver con el aspecto estrictamente musical. En una sesión lo que importa es el elemento común a todos los músicos. Hay que intentar que participen todos presentes y no dejar a nadie de lado. Por eso no conviene que nadie sea el protagonista de continuo. Hay que tratar de buscar temas que pueda tocar todo el mundo o al menos la mayoría. Siempre hay momentos para los solos, pero son los menos. Si nos encontramos en muchos momentos con que sólo hay una o dos personas tocando, algo falla. En las sesiones es esencial pensar en el conjunto y no en uno mismo.

Las sesiones son una gran escuela de músicos tradicionales. No es lo mismo tocar en casa o en un ensayo de un grupo. En una sesión hay que pensar sobre la marcha y al final lo que cuenta es ir entendiendo la música de igual manera que cualquier lenguaje. No importa si no sabemos articular verbalmente las notas, los acordes o los ritmos que estamos tocando si lo hacemos decentemente, de la misma forma que no hace falta que pensemos en el tiempo verbal que vamos a usar en cada frase que decimos en una conversación normal. La música es un lenguaje más.

Y hay que ser discreto, en especial si no tenemos muy claros los temas. No hay problema por no tocarlos perfectos, ni siquiera medio bien, con tal de que seamos capaces de hacerlo a un volumen que no moleste al resto.

INSTRUMENTOS

No vale todo, desgraciadamente. Cualquier cosa que pueda ahogar el sonido de los demás instrumentos debe ser tocada con mucha delicadeza o desterrada de la sesión sin más miramientos. Otros instrumentos, por su naturaleza, conviene que no estén presentes en un número mayor a uno o dos.

Violines, flautas, whistles y similares: Son el alma de las sesiones. Normalmente cuantos más, mejor. Incluimos aquí también la voz solista para canciones. No sólo de instrumentales vive el músico tradicional.

Gaitas: En general, evítense. Exceptuando la gaita irlandesa, la pequeña escocesa y la de Northumbria, el volumen del resto no permite que el resto de los músicos disfrute de la sesión.

Acordeón: Normalmente no hay ningún problema, siempre que el que lo toca sea discreto con el volumen. En algunos casos pueden llegar a alcanzar volumenes bastante altos, pero no es nada que no se pueda controlar si el que lo toca tiene un mínimo de sentido común. La concertina no da problemas.

Guitarra, bouzouki y similares: El acompañamiento siempre es bienvenido en una sesión, pero a ser posible no más de dos personas. Acompañar una sesión es mucho más libre que tocar melodía y es mucho más difícil conseguir que más de dos personas se pongan de acuerdo en tocar cosas parecidas. Lo ideal es un músico sólo o dos que se complementen decentemente. De ahí para arriba conviene ir turnándose. Tampoco está mal que los instrumentos de acompañamiento traten de tocar melodía de vez en cuando. En esta categoría podemos meter también al contrabajo o similares, que se deben de adaptar a los otros (o ellos a él) previo acuerdo.

Banjo: Un elemento muy peligroso por el gran volumen que puede tener. En manos de gente discreta no hay problemas. En manos de otros tenemos un revientasesiones en potencia.

Mandolina: El caso contrario al banjo. Normalmente se oyen demasiado poco y tienden a contribuir poco a la sesión. No plantean problema, simplemente tienden a pasar desapercibidas.

Bodhran: El peligro por naturaleza. Uno (o a lo más dos) tocados decentemente y de manera discreta le dan una dimensión adiccional a la sesión. En más cantidad o menos habilidad, acaban con ellas. Mismas guias que la guitarra.

Otras percusiones: En principio, evitar. Recordemos que las panderetas tienden a sonar demasiado alto, los djembes y darbukas suelen llegar acompañados de una persona que no conoce los temas que se tocan y que las sillas y las mesas no son intrumentos musicales.

Por regla general, basta usar el sentido común para saber si se debe o no se debe tocar algo en una sesión.

EL TEST DEFINITIVO

Si no conoces la melodía de un tema, en principio no debes tocarlo. Cuando se escucha un tema por primera vez no se debe tocar encima, basicamente porque no se puede saber por dónde van los tiros. En el caso de instrumentos de melodía esto no suele hacer falta decirlo, pero es importante en el caso del acompañamiento. A pesar de que tanto las cuerdas como la percusión es posible que puedan hacer un apaño sobre la marcha, vale más escuchar y actuar sobre seguro.

Básicamente, si un músico no es capaz de tararear la melodía, no debe tocarla. En el momento en que la conozca lo suficiente como para tararearla ya tiene el camino libre. Esto es especialmente aplicable a los percusionistas y a los guitarristas/bouzoukistas.

Continuará.

jueves, marzo 15, 2007

Sesiones (1)

Unos textos sobre sesiones de música tradicional. En este caso específicamente irlandesa. Los textos han sido escritos (y en parte traducidos) por Victor Dols, webmaster the The Otter's Holk, y en la actualidad se pueden leer también el la página Sessionsinvigo. En próximas entradas hablaremos sobre otros aspectos de las sesiones y se harán apuntes sobre este texto.
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¿Qué es una session?

Seguro que todos habremos oído alguna vez el término jam session. Se utiliza para designar una reunión de músicos, generalmente de jazz o blues, que se reúnen para tocar. La palabra jam proviene del black english (inglés negro) y significa improvisación o improvisar. El black english es una variante del inglés hablada en ciertas partes del Caribe y que ha dado lugar a muchas palabras utilizadas hoy en el mundo de la música como por ejemplo jam session o rap (lenguaje callejero). En música irlandesa casi nunca utiliza el término jam y simplemente se le denomina session o irish session, o incluso se utiliza el gaélico seisiún.

Cuando hablamos de música irlandesa, una session es una reunión de músicos que no tiene por qué ser un grupo musical formado, simplemente es gente que se reúne para tocar temas que todos conocen. El sitio de reunión más común suele ser el pub, aunque también se organizan sesiones en locales de asociaciones culturales o incluso en domicilios privados.

Se tocan sets arreglados previamente, así que hay poco de jam (recuerda su significado: improvisar). Los instrumentos melódicos (flauta travesera de madera, whistle, violín, tenor banjo, concertina, uilleann pipes,...) tocan la misma melodía, sin hacer uso de segundas voces o melodías secundarias. El acompañamiento armónico/rítmico corre a cargo de guitarras y bouzoukis mientras de la percusión se encarga el bodhrán. Siempre hay una o varias personas, generalmente las de más experiencia, que se encargan de iniciar los sets.

El ambiente de la sesión es de cordialidad y compañerismo (o al menos debe serlo), para mantenerlo existen una serie de reglas no escritas que se deben respetar. Ahora traduzco unos párrafos del libro Pocket history of Irish Traditional Music escrito por Gearóid Ó hAllmhuráin:

Unas palabras sobre la Session Etiquette.

Cada año, miles de personas acuden a sesiones de música tradicional en todo el país [Irlanda]. Estas sesiones tienen lugar en los bares de los pueblos, en las esquinas de las calles durante los Fleadhanna [festivales de música irlandesa] y en pequeños pub rurales. Para el extranjero o músico visitante, la sesión puede parecer un acontecimiento caótico con paradas y comienzos sin aparente lógica. Sin embargo, cada sesión tiene su lógica interna, código social y sentido del tiempo, que pueden variar de un día para otro. Los siguientes consejos intentan ayudar al músico visitante, así como al oyente, a disfrutar la sesión y, con suerte, a entender alguna de las reglas no escritas de la vida social irlandesa.

Muchos pubs reservan sitios especiales para sus músicos. Este lugar será obvio al entrar al pub y no debe ser ocupado por los visitantes a menos que se haya sido invitado por el músico más experimentado. Aquellos que toquen el bodhrán deben ser discretos cuando se unan a una sesión. Un comportamiento "silencioso" es siempre apreciado por los músicos más experimentados. Si hay un segundo bodhrán, sería buena idea que se turnaran en lugar de tocar los dos al mismo tiempo. Una práctica similar sirve para las guitarras y otros instrumentos de acompañamiento.

Toda sesión tiene uno o varios músicos clave. La práctica estándar en el oeste de Irlanda es que éste sea el de mayor edad.

Él o ella empezará generalmente los sets, marcará el ritmo y la velocidad de la música (que debe ser respetado escrupulosamente) y decide la combinación de de temas que formarán cada set.

Las sesiones consisten en música de baile, pero también se puede interpretar una canción como un solo, o un baile.

Se considera educado esperar a que se le invite a uno a interpretar un solo.

El interludio entre sets es una oportunidad importante para la conversación, y para aprender el nombre de los temas y su fuente.

Es de mala educación que el músico desconocido interrumpa este ritual para interpretar un solo. Sin embargo, cuando se tocan solos (especialmente canciones), se aprecia el silencio.

Aunque las sesiones se realizan en lugares públicos, muchos
músicos se siente incómodos cuando algún oyente graba su música con video cámara o grabadora de sonidos. Muchos piensan que esto es una intrusión a la intimidad de la reunión y roba el draíocht [magia, vendría a ser algo así como el duende flamenco] de la música.

Es todavía de peor educación grabar una sesión sin el permiso de los músicos, muchos de los cuales aceptarían si se les pidiera.

Es extremadamente desleal grabar una sesión con una grabadora escondida. Esto se considera un acto de piratería musical.

Finalmente, Ciarán Carson ha sugerido que el mejor modo de apreciación para la música es invitar a una ronda a los músicos. !Eso es totalmente cierto! ¡Disfruta la música!

Gearóid Ó hAllmhuráin "Pocket History of Irish Traditional Music"


En Internet existen infinidad de sitios con una serie de normas para la sesión, conocidas como Session Etiquette. Pero como ya se ha dicho antes toda esta serie de normas puede variar de sesión a sesión. Aunque todas nos llevan al mismo sitio: respetar el equilibrio existente en la sesión, para evitar los "malos rollos".

Existe una variante de la sesión que es la slow session, compuesta por gente que todavía está aprendiendo a tocar un instrumento y cuyo nivel es todavía insuficiente para unirse a la sesión normal.

Este tipo de sesiones están lideradas por un músico experimentado y que generalmente sabe tocar varios instrumentos, capaz de ayudar a los miembros a integrarse en el ambiente de la sesión.

Los sets pueden ser los mismos que en una sesión normal solo que se tocan una velocidad menor. Cuando el líder de la slow session considera que un integrante de ésta está preparado, le sugiere pasar a la sesión normal, donde poco a poco se irá uniendo, aprendiendo nuevos sets.

Fuente: Victor Dols, Sessionsinvigo.

martes, marzo 13, 2007

Anna Massie Band en Gijón

Anna Massie Band actua en Gijón el próximo Jueves día 15 en el Centro Cultural Cajastur (Colegiata San Juan Bautista) dentro del programa Músicas del Siglo XX.

Anna Massie due la ganadora del BBC Radio Scotland Young Traditional Musician of the Year 2003, que parece que últimamente está siendo una cantera excelente de nuevos talentos en cuestiones de folk. Massie es una multiinstrumentista que toca con igual facilidad el violín, la mandolina, el banjo o la guitarra. Además de múltiples proyectos en los que participa, formó parte de los músicos que tocaron la obra de Donald Shaw The Harvest y compuso una obra para el festival Celtic Connections 2005, New Voices. Ha participado en grabaciones con gente como Michael McGoldrick, The Unusual Suspects o Aly Bain y Phil Cunningham.

En Gijón viene acompañada de la guitarrista Jean Butterworth y la acordeonista Mairearad Green. Además de su album en solitario Glad Company, Massie ha grabado un cd con estas dos intérpretes ya bajo el nombre de Anna Massie Band, The Missing Gift. Para escuchar muestras de sonido se puede visitar el myspace del grupo o el de la propia Anna Massie.


Folk Bizarro (18): Pat & Stanley


Pat & Stanley son una creación del animador francés Pierre Coffin. Arriba podemos ver un acercamiento de ambos a la música tradicional escocesa en su estado más puro. Abajo, una interpretación del tema tradicional sudafricano Imbube.

domingo, marzo 11, 2007

DVD: String Sisters Live

2007, Grappa Music, 88 min. 4:3 Pal, sonido 5.1/Stereo.

String Sisters Live es un DVD que recoge uno de los conciertos de la gira que este grupo realizó en Noruega en el año 2005. Para más información sobre el grupo, ver la entrada anterior sobre él. El proyecto ha sido también editado en forma de cd, pero la mayoría de los temas coinciden.

La idea de String Sisters fue juntar a varias de las violinistas más conocidas de la escena folk/world a nivel mundial. Ellas son Liz Carrol y Liz Knowles (USA), Mairead ni Mhaonaigh (Irlanda), Emma Härdelin (Suecia), Annbjørg Lien (Noruega) y Catriona MacDonald (Escocia).

Desde el punto de vista musical, si se conocen las carreras por separado de las violinistas no nos vamos a encontrar apenas con nada nuevo. Los temas están escogidos de entre los típicos de los repertorios de cada una de ellas y son bastante representativos. Incluso parece que se han hecho sets para cada una las violinistas con sus temas. Lo interesante en esos casos es ver cómo se añaden las demás a las melodías que podemos asociar con cada una. De esta forma McDonald interpreta temas como Shetland Diva o The Joy of It, Liz Carroll tiene Pat & Al's Jig o The Fly & Dodger, Knowles aporta temas como Rumble Thy Bellyful y Kingon's Reel, ni Mhaonaigh pone su parte con A Tune for Frankie o Paddy's Trip to Scotland y Lien con sus composiciones Luseblus o Wackydoo.

Caso aparte es Emma Härdelin, que aporta más como cantante. Esta es posiblemente la parte más novedosa del DVD, ya que es posiblemente la menos conocida de las violinistas, a pesar de su militancia en Garmarna. También canta Mairead ni Mhaonaigh en un tema: The Matchmaking Song, cantado tanto en gaélico como en inglés.

Aunque pueda parecer que los materiales están un poco "reciclados", ese hecho no importa en absoluto al ver el resultado final. Los arreglos de los temas son excelentes, las armonías que se crean cuando podemos ver a las seis violinistas tocando al mismo tiempo son algo fuera de lo común y los músicos que las acompañan (Tore Bruvoll a la guitarra, Conrad Ivitsky al contrabajo, James Mackintosh a las percusiones y batería y David Milligan al piano) redondean un trabajo excelente. Resalta de manera especial el trabajo de Milligan en los arreglos en algunas piezas.

La única pega que le podemos poner al DVD es que a veces las luces del escenario afectan a la calidad de la grabación y algunos primeros planos en estas condiciones se ven relativamente mal. Así todo, son momentos muy puntuales.

Como nota final, da gusto encontrarse con un DVD tan opuesto a proyectos de estilo más New Age como Celtic Woman, donde lo que se ve en muchos casos es una serie de chicas guapas haciendo play-back (a pesar de que cantan de forma excelente en directo). Aquí lo que importa es la música, ya que las seis String Sisters no son todas top-models, pero sí que están en el top en lo que a la música se refiere.

viernes, marzo 09, 2007

Les Batinses en España

Un poco tarde nos hacemos eco de las actuaciones del grupo francocanadiense Les Batinses que tienen lugar estos días.

Además de las actuaciones ya realizadas en Alcoi, Madrid y Barcelona en los últimos días, el grupo actua mañana día 10 en Mieres, en el centro cultural Cajastur de Mieres dentro del programa músicas del siglo XX, y el día 11 en Lérida, en el Teatre de l'excorsador.

Wendy MacIsaac

Probablemente siempre un poco a la sombra de su extravagante hermano Ashley, Wendy MacIsaac no tiene nada que envidiarle en lo que a música se refiere. Wendy, de Creighnish, Cape Breton (Canadá), comenzó a tocar el violín a los 12 años y el piano poco después.

La carrera de Wendy ha ido en cierta forma paralela a la de su hermano, colaborando con el en conciertos y grabaciones, y con artistas también asociados con Ashley como Mary-Jane Lamond. Tiene 3 cds en solitario, The Reel Thing (1994), That's What You Get (1996) y Timeline (2003), y dos más con su grupo Beolach, Beolach (2001) y Variations (2004).

Como pequeña prueba de su forma de tocar, aquí va un video en dos partes de un set de temas de Cape Breton.

jueves, marzo 08, 2007

Renovación

A raiz de hechos como el fallecimiento de Jorge Mochales, el accidente de Igor Medio y Carlos Redondo o la enfermedad de Quique Almendros, uno le da vueltas a muchas ideas en la cabeza intentando ordenar los pensamientos.

Siempre me han enseñado a tratar de ver el lado positivo de todas las cosas, por extremas que sean las circunstancias. Este caso es uno de esos donde es muy difícil encontrar el aspecto positivo, pero algo siempre se puede sacar.

La única reflexión positiva que soy capaz de sacar es que al menos, el hecho ha llegado a algunos periódicos y eso no hubiera sucedido hace 10 o 15 años. El trabajo de los músicos y de la gente que apoya la cultura tradicional se empieza a notar levemente en los medios de comunicación no especializados, aunque sea en circunstancias extremas.

Básicamente, la música está llegando a la gente en alguna medida. Hace 15 años eran "los locos esos de las gaitas" (ya sin meterse en instrumentos menos populares como la alboka, el rabel o cualquier otro). Ahora parece que ya son músicos. Menos mal.

Queda un vacio en las vidas de familiares y amigos, de compañeros y conocidos, y también en el Museo Etnográfico de Porrua. Pero al menos ahora tenemos ese museo. Y el Museo de la Gaita de Gijón, y la escuela de música tradicional Plaza de Castilla en Madrid, y el Aula tradicional de la escuela de artes y oficios de Vigo, y el conservatorio folk de Lalín, y Urueña, y el CAT en Barcelona, y el Tionol de Guadarrama, y el Fleadh de Cáceres, y los festivales... pequeños ejemplos de una multiplicidad que se reproduce poco a poco a lo largo de la Península gracias, entre otros muchos, a gente como Jorge, Quique, Igor o Carlos.

Y la vida se renueva. El mismo día en el que falleció Jorge nació Nel, el hijo de Eva Tejedor. Si ese niño deja la misma impresión que Jorge en este mundo, entonces vamos por buen camino.

martes, marzo 06, 2007

Jorge Mochales. 1977-2007

Ayer falleció el músico madrileño afincado en Asturias Jorge Mochales, por causas aún no del todo conocidas.

Jorge Mochales era conocido por ser miembro del grupo Brenga Astur, pero su carrera musical lo llevó por grupos como Dagda o Keol y, más recientemente, Umbría. Residente en Asturias desde hace algunos años, era uno de los responsables del Museo Etnográfico de Porrua. Estaba casado con la cantante asturiana Marta Elola, tambíen colaboradora de Brenga Astur, Xuacu Amieva o Muyeres, y la pareja tuvo recientemente un hijo, Antón.

Habiendo colaborado también con Brenga Astur, tuve la suerte de convivir con Jorge durante un tiempo, incluyendo la primera gira del grupo por USA y conciertos en Oviedo, Madrid, Teruel, San Fernando de Henares, Gijón, Tapia e incluso una grabación para los conciertos de Radio 3 durante el año 2002. También estuve tres días alojado en su casa antes de la gira por USA.

Brenga Astur nunca fue un grupo que me entusiasmase demasiado, pero la oportunidad de colaborar con ellos, foguearse y adquirir experiencia no se podía dejar pasar. Uno de los aspectos positivos de tocar con ellos era poder estar en compañía de Pindy, el gaitero, Juan Luis Barbolla, el bajista, y por supuesto Jorge. El tandem de Luis y Jorge era lo que le daba la vidilla musical al ambiente. Ellos dos representaban la parte del grupo que era a la vez gamberra e inofensiva. Tambien eran sin duda, desde mi punto de vista, las dos personas más validas del grupo en respecto a lo musical.

Jorge fue la primera persona que me mostró la parte interesante del folklore de Castilla, la mayoría durante esos tres días que pasé en su casa. Recuerdo haber aprendido de él la entradilla mítica de La Musgaña, sin haberla escuchado ninguna grabación de ella. Es fácil prejuzgar el folklore castellano si no se sabe qué escuchar. Jorge fue un poco mi guía en ese aspecto.

Cuando íbamos de camino a USA tuve la mala fortuna de torcerme un tobillo y hacerme un esguince de camino al aeropuerto de Madrid. Tuve un vuelo infernal y de una noche no mucho mejor. Imaginaos despertar en una casa de madera justo al lado de un lago en New Hampshire y no poder ni apoyar el pie. En la casa había una canoa y, por supuesto, Luis y Jorge decidieron ir a remar un poco y a bañarse. Yo miraba desde la ventana con mucha envidia sana. Luis decidió darse un chapuzón, pero no contaron con equilibrar la canoa, que al perder el peso de Luis zozobró y se dio la vuelta, mandando a Jorge al agua y a sus gafas al fondo del lago. Típico de Jorge, no iba a dejar que yo fuera la única persona que tuviera algo de qué quejarse. :-)

Al mirar atrás quedan muchos buenos recuerdos, pues parece que sólo nos dejan los buenos. Quizá tengamos que empezar a hacer alguna maldad que otra, a ver si así duramos más.

Como siempre, queda la música. Aquí debajo se puede escuchar una de las composiciones de Jorge, Ximena. Hace un par de años recuerdo haberme entretenido haciendo un arreglo nuevo de acompañamiento para esta pieza. Quizá sea hora de retomarlo y grabarlo. Aquí queda la grabación de Brenga Astur.

domingo, marzo 04, 2007

Breves

Donald Shaw volverá a estar a la cabeza de Celtic Connections en 2008, pero contará con un equipo de personas más grande asistiéndole. Esto son muy buenas noticias para los músicos de lugares como Bretaña, Asturias o Galicia, ya que tener a una persona que aprecia la música de esos lugares dirigiendo la parte artística del festival aumenta las posibilidades de que viajen a él músicos de estas zonas.

Shaw ha conseguido que el festival se abra un poco más, no sólo a los paises del arco atlántico, sino también a otros lugares (este año hubo un gran contingente americano y hubo varios conciertos más allegados a la world music como Burns Mela o el RealWorld Showcase).

Como parece que no va a estar tán encadenado a la oficina de Celtic Connections, Shaw ha confirmado que tendrá tiempo para dedicarlo a otros proyectos que tuvieron que ser cancelados el año pasado, incluyendo un nuevo cd de Capercaillie.

Sarah Allen, de Flook, tuvo el bebé que esperaba el Viernes 16 de Febrero. La niña se llama Maisy Elizabeth y ambas se encuentran en perfecto estado de salud. Mientras tanto, Flook han vuelto a empezar a dar conciertos con un gira por USA que comenzó el viernes. Como es lógico, Sarah no ha viajado a través del Atlántico y en el tour la "sustituye" Michael McGoldrick.


El grupo asturiano de folk-rock Skanda prepara cd nuevo para finales de este mes de marzo.

jueves, marzo 01, 2007

Last Orders - Polkas


Hace una temporada anunciabamos la victoria del grupo Last Orders en la competición BBC Young Folk Award 2007. Este año, en el recopilatorio que publica la BBC todos los años con los candidatos a los premios más formales (Folk Awards), han tenido a bien incluir un tercer cd con un tema de cada finalista del Young Folk Award. El tema de Last Orders se puede escuchar arriba.

El tema es la definición de lo que debe ser la música tradicional según muchos. Temas relativamente sencillos, incluso bastante conocidos (como en este caso, un set de polkas de las más comunes), tocados sin florituras ni aspavientos y envueltos en un arreglo fácil de seguir y que a la vez explota todos los recursos a los que los músicos pueden acceder. Una pequeña obra de arte para compartir con la gente. Casi cuatro minutos que se pasan volando. Buena señal.