DVD: Cara Dillon Live at the Grand Opera House

Charcoal Records, 2010. 84 minutos.

En vez de hacer un comentario breve normal, voy a ir comentando el DVD sobre la marcha, mientras lo veo por primera vez. ¡Experimentos! Disculpen ustedes el tono informal.

Según la portada del DVD, en este concierto, grabado en Septiembre de 2009, se incluyen canciones del cd Hill of Thieves y tres temas no grabados anteriormente, además de un pequeño extra entre bambalinas. La grabación, como bien dice el título, es en la Grand Opera House de Belfast.

Comienza el concierto con False, False, intro de piano de Sam Lakeman y violín de Zoe Conway (no tenemos créditos de músicos en la carátula, pero se van reconociendo las caras). Los años no pasan en balde y Cara es más señora. Eso de tener hijos... De todos modos, sigue cantando como siempre. Según los planos parece que está grabado con cuatro cámaras, quizá cinco.

Cuando termina la canción se llena de músicos. Cara dice que son un conjunto de músicos un poco estrafalarios (traducción libre) y que les dijo que tenían que hacer un esfuerzo esa noche por planchar sus camisas, pero no pudo ser. La banda está compuesta, además de Lakeman y Conway, por James O'Grady (uilleann pipes), Brian Finnegan (flauta), Ed Boyd (guitarra), Eamon Murray (bodhran) y una persona que no reconozco con un bouzouki guitarra. Cara coge el whistle para la parte instrumental de Johnny, Lovely Johnny.

Cara dice que les permiten salir al escenario con las camisas sin planchar porque son bastante buenos en lo que hacen. Humor light :-). Cara dice que se siente de alguna forma atraída por las canciones con protagonistas masculinos de dudosa reputación, que siempre acaban marchándose y dejando a sus novias con el corazón roto, como se podía escuchar en la canción anterior. Y la cosa va a ir empeorando a lo largo del concierto.

La siguiente canción es Jimmy Mo Mhíle Stor (Jimmy de mi corazón), que no era mucho mejor que Johnny. La canción, a pesar de tener el título en irlandés, está en inglés. Mi DVD se ve entrecortado hasta que me doy cuenta de que se ha abierto automáticamente en dos programas diferentes. Problema resuelto. Este tema está mucho mejor aquí que en el cd.

The Lass of Glenshee es uno de los temas nuevos. Con Boyd, Finnegan, Murray y el bouzoukista los temas suenan con una vena mucho más folk de lo que nos tiene acostumbrados. Un tema en menor muy intenso. Llega el momento más "mainstream" con She Moves Through the Fair, que muchos ya tenemos demasiado escuchada. Buscando por Youtube por si hay algún clip del DVD para ilustrar la entrada (sin éxito), me encuentro con un vídeo de Cara y Sam en el mismo teatro pero años antes, con Cara embarazada de los gemelos, el presentador los anuncia como The Cara Dillon Quartet :-).

Tema instrumental que empieza con The Knotted Hanky, melodía que no conozco (¡bien!) y sigue con The Huntsman, con Cara Dillon tocando el violín. Finaliza el set con el mítico The gold Ring, una vuelta sólo pero con las siete partes enteritas.

The Snows They Melt the Soonest es otro tema de esos que he escuchado mil veces, pero al contrario que con She Moves... no me canso de escucharlo si la versión es medio decente. Recuerdo ahora la versión del grupo Sin É del año 96. En este caso, no hace falta más que piano y voz para que el tema sea especial. Lo sencillo es dos veces bueno. El Steinway & Sons de cola ayuda un rato con el sonido tremendo que tiene.

Antes de empezar el último tema de la primera parte, Spencer the Rover, Cara nos dice que el bouzoukista no es Billy Connolly (conocido humorista escocés, con un pelazo tremendo), pero yo sigo sin saber quién es. Cara dice que está celosa porque hay asuntos serios en cuestión de pelo entre los músicos (con la melena del bouzoukista y los rizos de Eamon Murray, supongo). Mientras tanto, Finnegan levanta los brazos en gesto de triunfo :-). Spencer the Rover es genial, como siempre.

El intermedio ni se nota. basicamente vemos a los músicos empezar a salir de escenario y acto seguido vemos a Cara entrar de nuevo para cantar a capella Fil, Fil a Run O. Me da la impresión de que esta es la primera canción que le escucho a Cara en irlandés, pero podría estar equivocado.

Dillon pide que el público cante con ella el estribillo de la ya mítica There Were Roses de Tommy Sands. Al público se le ve cantar, pero los micros no recogen el sonido. No sé si el tema será muy manido en Irlanda, pero a mí siempre me llega. Para el último estribillo se oye al publico perfectamente. Muy emotivo.

Siguiendo con temas míticos, Black is the Colour va después. Yo reconozco el tema con la entrada del piano, pero el público sólo aplaude cuando Cara empieza a cantar. Mirada intensa de Ed Boyd solo rota por el hecho de que tiene la púa de la guitarra en la boca :-) Este es otro de los temas de los que debería de estar cansado, pero verlo en directo sigue siendo genial. La versión es un ejemplo de la forma de hacer música haciendo que pocas cosas signifiquen mucho.

James O'Grady deja el low whistle y coge un violín. Cara dice que este uno de los temas de los que comentaba al principio, Érigh Suas a Stoirin, seguido de otro igual, The Verdant Braes of Skreen, esta vez sólo con Sam y Cara.

Curiosamente, Cara se arranca con una versión del Crazy Love de Van Morrison, acompañada de Ed Boyd y del público también. debe haber buenas voces en el público, porque suena perfecto. Después, The Hill of Thieves, el momento que aprovechará Fred Morrison para cobrar algunos royalties con el tema instrumental del medio. Como dato aleatorio, el armónico del bodhran de Murray está perfectamente afinado para este tema.

Mirando los créditos del Cd es posible que el bouzoukista sea James Fagan. Una búsqueda por Google Images lo medio confirma. Por supuesto, según termino de hacer la búsqueda Cara presenta al grupo. Ley de Murphy total. Es Fagan. Acto seguido va P Stands for Paddy, tema que Cara lleva cantando desde su época en Oige (remotos tiempos), con el final largo y difícil de medir que hacen en el cd, clavadito, reverb tremendo en la voz y la flauta incluidos.

El DVD termina con el bis, the Parting Glass, muy apropiado para acabar el concierto.

El extre que trae es perfectamente olvidable, un vídeo pequeño sobre uno de los temas (puedes elegir entre tres) de Sam y Cara en diferentes momentos del día del concierto y un poquito justo al final del mismo (abrazos y cosas así). Nada de especial interés.

La calidad de imagen y sonido es excelente y la realización bastante buena. Y en Amazon UK o Play.com se puede conseguir bastante barato. No desbanca al DVD de Kate Rusby como mi DVD preferido, pero es muy, muy recomendable.

DVDs: Kris Drever - Live

Navigator, 2008; 12 temas; 55 minutos de concierto + 45 minutos de extras aproximadamente. Audio en stereo.

En su día se comentó en estas páginas el disco Black Water del cantante de Orkney Kris Drever, hijo del ex-Wolfstone Ivan Drever. Lo único que podía mejorar ese cd era verlo en directo, que es precisamente lo que se muestra en este DVD.

El concierto se grabó durante la edición de este año de Celtic Connections en uno de los lugares de conciertos más emblemáticos de Glasgow (y uno por el que un servidor tiene una debilidad especial), el Fruit Market. Es probablemente el mejor marco que se puede buscar para un concierto de estas características. En el concierto se realizó tratando de reunir a casi todos los músicos que colaboraron en la grabación del cd, ya que durante la grabación no coincidieron todos y básicamente cada uno puso su parte de manera más o menos individual. De esta forma el concierto consigue hacer el disco tal y como es en directo por primera vez.

Junto a Kris Drever (voz, guitarra) encontramos a Ian Carr (guitarra), Roddy Woomble (coros), Donald Shaw (teclados, harmonium), John McCusker (violín), Heidi Talbot (coros), Andy Cutting (acordeón diatónico), Ewen Vernal (contrabajo), Donald Hay (percusión) y Karen Matheson (coros). Todos ellos (excepto Hay, que sustituye a Roy Dodds) participaron en la grabación del cd. Los músicos que estuvieron en el cd pero no en el DVD son Andy Seward, Kate Rusby y Eddi Reader, probablemente por coincidir otras ocupaciones.

Con semejante elenco es difícil hacer las cosas mal. El DVD cubre 11 de los 12 temas del cd, todos a excepción de Fause Fause, que es sustituido por Shady Grove, que Drever canta en solitario como bis después del concierto. El tema es conocido por ser parte del repertorio de Kris con la banda Session A9. Los arreglos de los temas son casi clavados al cd, exceptuando la inclusión del Start it All Over Again de Karine Polwart en versión instrumental al final de Farewell to Fiuneray, que no aparece en el cd.

La calidad de imagen es notablemente inferior a la de otros DVDs y es algo que resulta evidente en cuanto se empieza a ver el concierto (no es mala, pero se nota la diferencia respecto al DVD de Cara Dillon, por ejemplo). Sin embargo, en el momento que suena la primera nota la calidad de imagen deja de ser importante porque el nivel musical es altísimo. La compenetración entre Carr y Drever a las guitarras, los arreglos sencillos pero efectivos o la presencia de las melodías de McCusker y Cutting son algunos de los aspectos más entrañables del concierto. Los momentos más altos dependerán del gusto personal de cada uno, pero ver tocar (además de escuchar) las melodías del set Honk Toot o canciones como Harvest Gypsies hacen que esto sea un DVD para enmarcar. Como nota más baja podemos mencionar los coros en Poor Man's Song. Parece que pilló a Heidi Talbot en un mal momento. Nada malo, pero sí peor de lo que acostumbra.

Como extras el DVD tiene un pequeño documental, pequeñas entrevistas con los músicos, la versión de Beads & Feathers (Black Water) de Sandy Wright (el autor de la canción) así como una pequeña entrevista, la posibilidad de ver el bis desde 4 ángulos diferentes, una galería de fotos y una entrevista a LAU. El humor absurdo de Drever, O'Rourke y Green en esta última hace que eso valga ya el precio del DVD.

Por si fuera poco, en Play.com el DVD está al precio irrisorio de 10 euros, gastos de envio incluidos. No es por hacer publicidad, pero el que quiera este DVD no tiene excusa para no comprarlo..

DVD: Cara Dillon - The Redcastle Sessions

2008. Proper Films. 85 minutos. Sonido en stereo y 5.1 Surround.

Lo primero que salta a la vista en cuanto empieza uno a ver The Redcastle Sessions es que Cara Dillon sigue basando su música en la sencillez, sin complicarse la vida especialmente pero dando una tremenda importancia a los pequeños detalles. The Redcastle Sessions es algo menos de hora y media de música tan tranquila como emotiva, que engancha y hace necesariover el DVD sin pausas. Y es que tanto la voz de Cara como lo que hacen los músicos que aparecen en la grabación engancha. Y de qué manera...

Además de cantar, Cara Dillon se deja ver tocando el whistle en ocasiones y se rodea de gente como Sam Lakeman (piano, guitarra), Ed Boyd (guitarra), James O'Grady (uillean pipes, whistles, acordeón), Zoe Conway (violín), Leo Abrahams (guitarras), Liam Bradley (percusión), Ben Nicholls (contrabajo, bajo, banjo), Russ Barenberg (guitarra, mandolina), John Smith (voz, guitarra) y Ted Posonby (dobro).

En el DVD se dejan entrever los efectos de la aparición de Cara en la serie Transatlantic Sessions 3, no solo en la aparición de Russ Barenberg, sino también (y sobre todo) en la forma en la que aprovecha el espacio físico. El DVD está grabado en una casa a la orilla del Lago Foyle en Donegal, en una zona bastante espaciosa pero al mismo tiempo limitada. Haciendo cambios en la disposición de los músicos, en el vestuario y en las luces, Dillon se las arregla para que cada pieza parezca casi grabada en un lugar diferente, al tiempo que al ser el mismo espacio se sigue contribuyendo a la idea de intimidad. Los detalles pequeños son los que cuentan.

Musicalmente es DVD es impecable. La selección de canciones recorre los tres discos de la cantante, escogiendo algunos de los temas más conocidos del repertorio de Cara. Abriendo con su ya mítica versión de Black is the Colour, la grabación comprende también otras piezas tradicionales como The Streets of Derry, Bold Jamie o The Maid of Cullmore, así como composiciones del duo Dillon/Lakeman como High Tide o Never in a Million Years. Los temas de otros autores tampoco se quedan fuera, con There Were Roses (ya convertida en una de las canciones más significativas en la denuncia de los problemas entre las dos Irlandas) y el Garden Valley de Dougie MacLean.

Entre algunos de los temas hay pequeños extractos de entrevista en la que Cara habla de las raices de su familia, aunque la verdad es que no es precisamente lo más relevante del DVD. La grabación concluye con una versión de P Stands For Paddy grabada en un pub en Dungiven, Derry, el lugar de origen de la familia Dillon. En ese tema podemos ver una serie de caras conocidas que se añaden a la fiesta. Entre otros está Mary Dillon, antigua cantante de Déanta y hermana de Cara, su marido Paul McSherry, Ruadhrai O'Kane, Jason O'Rourke o incluso una breve aparición de Eamon Murray de Beoga (que al poco desaparece de la mesa de los músicos, hay que controlar a esos locos del bodhran). Algún avispado podrá reconocer entre el público alguna cara conocida más.

Los únicos extras del DVD son la opción de elegir el tipo de audio (stereo o 5.1 surround), la posibilidad de ver todos los números musicales sin entrevistas intermedias y una galería fotográfica, donde podemos ver también a los dos gemelos de la pareja haciendo de las suyas entre los músicos.

Decir que este DVD es recomendable es quedarse corto. Muy corto. Sencillamente imprescindible.

EL DVD no es difícil de encontrar a través de tiendas online como Amazon o Play.com.

Se pueden ver pequeños extractos de muchos temas desde este canal de Youtube. Se puede comparar la diferencia de ambientes comparando el tema I Wish You Well con cualquiera de los demás. Seguidamente se puede ver el único tema completo que se encuantra actualmente en Youtube, el duo con John Smith, If I Prove False.

CD+DVD: Malvela - Da Miña Xanela á Túa

2007, Pai Música. 15 temas, 51 minutos. DVD con documental de 50 minutos + videos.

El tercer trabajo del grupo de música popular Malvela probablemente no sería del tipo de discos que solemos comentar en esta página, más por el tipo de formación tradicional que por otra cosa. Sin embargo hay aspectos que merecen la pena destacar que pueden gustar de igual forma a los aficionados a trabajos más enfocados al folk no tan tradicional.

Malvela es tanto un grupo de música popular como (como dice Uxía en el libreto del cd) un lugar de encuentro. La evolución de una grupo de personas que, independientemente de su situación en la vida, converge en torno al canto les lleva a adaptarse a los tiempos y a grabar la música que hace. Y ahora no sólo a través de la música, sino también en imágenes, con un DVD adjunto.

En primer lugar, la presentación de este trabajo es excepcional. Un digipack de cartón con los espacios para encajar los dos discos, un libreto de 20 páginas con todas las letras y un diseño gráfico nada arquetípico.

Segundo: A pesar de no ser un verdadero aficionado a este tipo de grabaciones, esta rezuma alegría por todos los lados. Y eso antes de visionar el DVD, donde ya se ve de sobra que lo importante para las señoras de Malvela es la diversión que conlleva la música. Y se contagia.



Tercero: Hay una serie de músicos que, sin dejar en ningún momento el marco de la música tradicional, adaptan ligeramente la música para hacerla más actual. Gustavo Dominguez (acordeón y zanfona), Raquel Domínguez (gaitas y flauta), Pablo Ces (bombo), Anxo Pardo y Ana Senile (percusiones) y Abilio Santos (cavaquinho, viola braguesa, armónica) redondean el aspecto instrumental del cd, pero también hay montones de colaboraciones: Uxía, el Orfeón treixadura, la guitarra de Sergio Tannus, un excepcional clarinete bajo de Fernando Abreu comienzan una lista demasiado larga como para ponerla aquí.



Cuarto: El repertorio no se reduce a la música gallega, sino que se adentra en el norte de Portugal, donde las similitues musicales son claras. Y también se rodean de algunos músicos portugueses, como Abilio Santos, Sérgio Tannus o Augusto Canario.

Quinto: El DVD. Consiste en un "Making of" de la grabación del cd de 50 minutos de duración, dos clips y la posibilidad de escuchar los temas en audio 5.1. La narración en el pequeño documental parece un poco forzada, pero las imágenes compensan todo. podemos ver y escuchar parte de la grabación del cd, con las opiniones de muchos de los participantes. una nueva forma de entender la grabación de un cd.

Y Malvela no se queda ahí. Después de la grabación del cd han realizado una colaboración con el rapero El Puto Coke, metiéndolo en el video musical de lo que bien pudo ser la canción del verano.

El CD se puede comprar a través de la tienda de Pai Música.

DVD: String Sisters Live

2007, Grappa Music, 88 min. 4:3 Pal, sonido 5.1/Stereo.

String Sisters Live es un DVD que recoge uno de los conciertos de la gira que este grupo realizó en Noruega en el año 2005. Para más información sobre el grupo, ver la entrada anterior sobre él. El proyecto ha sido también editado en forma de cd, pero la mayoría de los temas coinciden.

La idea de String Sisters fue juntar a varias de las violinistas más conocidas de la escena folk/world a nivel mundial. Ellas son Liz Carrol y Liz Knowles (USA), Mairead ni Mhaonaigh (Irlanda), Emma Härdelin (Suecia), Annbjørg Lien (Noruega) y Catriona MacDonald (Escocia).

Desde el punto de vista musical, si se conocen las carreras por separado de las violinistas no nos vamos a encontrar apenas con nada nuevo. Los temas están escogidos de entre los típicos de los repertorios de cada una de ellas y son bastante representativos. Incluso parece que se han hecho sets para cada una las violinistas con sus temas. Lo interesante en esos casos es ver cómo se añaden las demás a las melodías que podemos asociar con cada una. De esta forma McDonald interpreta temas como Shetland Diva o The Joy of It, Liz Carroll tiene Pat & Al's Jig o The Fly & Dodger, Knowles aporta temas como Rumble Thy Bellyful y Kingon's Reel, ni Mhaonaigh pone su parte con A Tune for Frankie o Paddy's Trip to Scotland y Lien con sus composiciones Luseblus o Wackydoo.

Caso aparte es Emma Härdelin, que aporta más como cantante. Esta es posiblemente la parte más novedosa del DVD, ya que es posiblemente la menos conocida de las violinistas, a pesar de su militancia en Garmarna. También canta Mairead ni Mhaonaigh en un tema: The Matchmaking Song, cantado tanto en gaélico como en inglés.

Aunque pueda parecer que los materiales están un poco "reciclados", ese hecho no importa en absoluto al ver el resultado final. Los arreglos de los temas son excelentes, las armonías que se crean cuando podemos ver a las seis violinistas tocando al mismo tiempo son algo fuera de lo común y los músicos que las acompañan (Tore Bruvoll a la guitarra, Conrad Ivitsky al contrabajo, James Mackintosh a las percusiones y batería y David Milligan al piano) redondean un trabajo excelente. Resalta de manera especial el trabajo de Milligan en los arreglos en algunas piezas.

La única pega que le podemos poner al DVD es que a veces las luces del escenario afectan a la calidad de la grabación y algunos primeros planos en estas condiciones se ven relativamente mal. Así todo, son momentos muy puntuales.

Como nota final, da gusto encontrarse con un DVD tan opuesto a proyectos de estilo más New Age como Celtic Woman, donde lo que se ve en muchos casos es una serie de chicas guapas haciendo play-back (a pesar de que cantan de forma excelente en directo). Aquí lo que importa es la música, ya que las seis String Sisters no son todas top-models, pero sí que están en el top en lo que a la música se refiere.

CD + DVD: Téada - Inné Amárach

Gael-Lin 2006. 11 temas, 46 minutos. DVD documental de 25 minutos. Audio en inglés y gaélico irlandés.

Después de los dos trabajos anteriores (Téada y Lá An Dreolin), el grupo Téada se pasa a las nuevas tendencias e incluye un DVD de regalo con su último album.

Pese a tener la misma procedencia básica que Dervish (la mayor parte de los componentes son de Sligo), Téada enfoca la música de forma bastante distinta. Si Dervish pone énfasis en los temas cantados y en complejos arreglos de cuerda, Téada es un grupo netamente instrumental que interpreta casi exclusivamente temas tradicionales en este album. Además, tratan de cubrir todas las fórmulas de la música tradicional irlandesa, no sólo reels o jigs. En este trabajo, además de los citados reels y jigs, caben hornpipes, marchas, slides, polkas e incluso una pieza descriptiva, Nora Criona. Para un grupo enfocado a las giras por USA más que por Europa, esto resulta relativamente curioso a la vez que interesante.

Como en los anteriores trabajos, la calidad de los instrumentistas es excelente. Paul Flinn (acordeón), Oisin Mac Diarmada (violín), Tristan Rosenstock (bodhran), Sean McElwan (guitarra, bouzouki y banjo) y la nueva incorporación Damien Stenson (flauta) interpretan una serie de sets que vienen perfectamente documentados desde un punto de vista etnográfico en el libreto que acompaña al cd.

Los temas que conforman los set están escogidos de manera bastante interesante. Muchos son temas relativamente poco conocidos, pero a la vez están acompañados por temas muy conocidos pero poco interpretados en cds por otros grupos (como Séan Bui, del que no conozco otra versión aparte de la de The Bothy Band). Los pocos temas de compositor conocido que se encuentran en el album son de grandes figuras de la música irlandesa como O'Carolan, Charlie Lennon, Ed Reavy y Paddy O'Brien.

El DVD que acompaña al cd es un documental sobre la música de Sligo en el que aparecen los testimonios de músicos mayores de la zona, como Peter Horan, Paddy Ryan y Verona Ryan, además de las opiniones de los miembros del grupo. Se ven imágenes que corresponden a la grabación del cd y otras de Teada tocando en sesiones con músicos locales. Desgraciadamente, muchas veces (especialmente en las de la grabación) la música está montada encima de las imágenes, pues no se corresponde lo que suena con lo que están tocando.

Aún así el DVD resulta muy interesante, si bien algo corto. Curiosamente, en vez de incluir la opción de cambiar de idioma, se incluyen dos pistas idénticas de video, cada una con el audio en un idioma. Como CD, es recomendable especialmente para los interesados en la música propia de sesiones.

CD+DVD: Solas - Reunion, A Decade of Solas

Compass Records 2006. CD: 17 temas, 1h 18m. DVD: Region 0 NTSC, 25 temas, 2h 15m, Sonido 5.1 Surround / Stereo.

Muchos grupos en algún punto de su carrera acaban publicando un recopilatorio, que es ese cd que los incondicionales se saltan. En vez de hacer la típica recopilación, Solas nos presenta un CD y un DVD en directo, empaquetados en un bonito Digipack.

El concierto fue grabado en Philadelphia, USA, donde el grupo grabó la mayor parte de sus cds, coincidiendo con el décimo aniversario de la formación en Septiembre de 2005. El auditorio es una pequeña sala con entre 200 y 300 espectadores, muchos de ellos sentados en sillones en vez de en sillas.

El concepto del concierto era reunir a toda la gente que pasó por Solas en algún momento de la historia del grupo. Así, además de los miembros actuales del grupo (Seamus Egan, Winifred Horan, Mick McAuley, Deirdre Scanlan y Eamon McElholm) aparecen los miembros originales Karan Casey, John Doyle y John Williams, junto al guitarrista Donal Clancy. También les acompañan los músicos que suelen utilizar en las grabaciones (Chico Huff al bajo acústico, Ben Wittman a la batería y percusiones, Michael Aaron al piano y teclados y John Anthony a las percusiones en la producción de sonido). Por último cuentan con la colaboración de la cantante germanoamericana Antje Duvekot, que además es la compositora de Reasonland, el único tema del DVD/CD que no había sido grabado antes. La única persona que falta, como ellos mismos mencionan, es el fallecido Johnny Cunningham, productor de los primeros trabajos de Solas.

Los temas están sacados de absolutamente todos los cds del grupo y están interpretados a veces por la misma formación que los grabó, a veces con nueva gente añadida. Así, encontramos temas como Timmy Clifford's o The Newry Highwayman, de los primeros cds, interpretados por la formación original, o Pastures of Plenty, ya con McAuley al acordeón, y los temas más recientes tocados por la formación actual. Para que no parezca que es todo cuestión de nostalgia, se incluyen bastantes temas de los últimos discos, incluyendo el genial Lowground. Hacia el final del concierto encontramos ya temas en los que en el escenario no cabe ni un alfiler como Bird in the Tree o un impresionante Nil Na La con 7 músicos cantando o haciendo coros.

Es impresionante ver la naturalidad con la que los músicos tocan en el escenario, teninedo en cuenta que algunos de ellos no habían tocado juntos desde hacía años. Los temas antiguos suenan igual de frescos que antes, con los detalles añadidos que da la experiencia de los músicos. Hay que alabar también la produccion de audio, con docenas de micrófonos en el escenario y ningún problema de sonido (suponemos que en parte gracias a la postproducción).

Él CD de audio está repleto a más no poder. En el DVD, el concierto con comentarios de todos los músicos intercalados dura una hora y tres cuartos, pero además dispone de otros nueve temas incluidos como extras y de una galería de imágenes. Es importante decir que no todos los temas que se incluyen en el cd están en el CD se encuentran también en el DVD ni viceversa, con lo que acabamos con un número mayor de cortes diferentes.

El concierto fue grabado con cámaras digitales, lo que supone una pequeña desventaja si lo comparamos con las grandes producciones musicales en DVD. Algunos angulos de cámara (sobre todo los más amplios) se ven ligéramente borrosos y con poco detalle o un poco oscuros, pero es una mínima parte de los planos. La realización es excelente y la cámara está siempre donde un instrumento empieza su solo, sin que nosotros nos perdamos ni un detalle.

Este es uno de esos DVDs que hacen pensar en comprar dos o tres copias para ver si, al vender bastante, el grupo decide publicar algo parecido otra vez en el futuro.

Muestra de audio: Solas - Nil Na La

DVD: Christy Moore - Live in Dublin 2006

Sony/Columbia. 2006. 143 minutos. Sonido Stereo / 5.1

Este DVD fue grabado durante el transcurso de 4 conciertos en el teatro The Point, en Dublin, los días 29 y 30 de Diciembre de 2005 y el 5 y 6 de Enero de 2006. Los créditos de la carátula lo atribuyen a Christy Moore, pero la contraportada y el mismo Christy en el documental incluido dicen "Christy Moore y Declan Sinnott". Sinnot (coros, guitarras) acompaña la voz y la guitarra de Moore de una forma preciosa dentro de la sencillez.

Esa sencillez es la característica básica de la grabación. Durante una 1 hora y 20 minutos de concierto, Moore y Sinnott interpretan 20 temas escogidos del impresionante repertorio del cantautor irlandés por excelencia. Sólo ellos dos, ningún invitado, ninguna parafernalia extra. 20 canciones tocadas con una sencillez exquisita, de esas que deja ver que si no hacen alarde de virtuosismos es porque simplemente no es necesario. Un claro ejemplo de que menos es más. A los temas del concierto les sumamos 7 más, grabados durante las pruebas de sonido, y uno (presentado como un extra) cantado por Sinnott.

Curiosamente, de los temas escogidos para el DVD sólo hay tres compuestos por Christy Moore (North & South, Wise & Holy Woman y Viva la Quinta Brigada). Destacan también dos temas del repertorio de Moving Hearts (Hiroshima Nagasaki, Russian Roulette y No Time for Love) y la presencia de sólo unos pocos de los temas más conocidos del repertorio del cantante (Ride On, Smoke & Strong Whiskey, Natives...) en favor de temas de los últimos discos.

La calidad de sonido e imagen es la propia de un DVD producido en las últimas fechas, excelente. Los extras, además de los 7 temas de las pruebas de sonido y el tema de Sinnott incluyen una pista de comentarios de audio durante el concierto y los temas extra, un documental de 20 minutos sobre la grabación del concierto y contenidos DVD-Rom (discografía, biografía y fotos). Pero quizás el extra más novedoso es el llamado "personal setlist" que permite escoger el orden en el que queremos escuchar las canciones del concierto.

Si queremos buscarle aspectos negativos al DVD podríamos argumentar que, suponemos que debido a la tesitura de la voz de Moore, casi todos los temas están en el mismo tono (DoM/SolM o sus relativos), pero no es precisamente un problema. Puede resultar difícil entender la reacción del público ante las canciones, pero Moore es una verdadera leyenda viva dentro de la música irlandesa. Sólo llenar The Point 4 noches casi seguidas ya lo prueba.

El DVD sale a la vez que un CD doble con los mismos temas del concierto. Ambos se pueden conseguir a través de la web del artista y en la mayoría de las tiendas online.

Considerando el hecho de que Christy Moore estuvo dos años sin actuar en directo por problemas psicológicos y de salud (incluso pensó que debería abandonar todo tipo de actuaciones) a principios de esta década, la apuesta por la sencillez parece que ha sido un acierto tanto para nosotros como para el propio artista.

DVD: The Chieftains, Down the Old Plank Road

DVD (región 2) NTSC. RCA Victor. Audio en Dolby Surround 5.1 o Stereo 2.0. Duración: 120 minutos + 15 minutos (extras). Inglés sin subtítulos. 2003.

En 2002, The Chieftains grabaron lo que acabaron siendo 2 cds, Down The Old Plank Road y Further Down The Old Plank Road, en Nashville, Tennessee junto a algunos de los mayores nombres del mundo del bluegrass. Este DVD recoge el concierto que se realizó en el Ryman Auditorium después de la grabación de los cds.

El concierto sigue la ya conocida fórmula de The Chieftains + múltiples músicos invitados que el grupo ha venido utilizando desde hace ya bastante tiempo con bastantes buenos resultados. La base del repertorio no está formada por temas irlandeses esta vez, sino por canciones bastante conocidas en los círculos del bluegrass. Los temas instrumentales irlandeses se intercalan ocasionalmente dentro de las canciones para que no se pierda el sonido característico de los Chieftains.

Entre canción y canción se pueden ver extractos de entrevistas con los miembros de los Chieftains y con todos los músicos invitados hablando sobre la grabación de los cds. Entre los invitados podemos destacar el dobro de Jerry Douglas, el violín de Jay Ungar, a Tim O'Brien a la mandolina y a las voces, a Ricky Skaags haciendo una versión de Cindy/Cotton Eyed Joe o el espectacular Molly Bán con Alison Krauss. Es realmente interesante ver a Earl Scruggs, una leyenda viva del bluegrass, sacarse de la manga un solo de banjo espectacular a sus 78 años.

El DVD resulta también especialmente interesante por varios motivos. Uno es ver a Derek Bell, en uno de los últimos conciertos del grupo antes de su desafortunado fallecimiento, atraer toda la atención del público en su solo durante el tema final del concierto, el típico tema en el que cada instrumentista dispone de un poco de tiempo para hacer un solo. Otro es ver a Paddy Moloney tocar el acordeón diatónico en uno de los primeros temas, aunque sólo sea para hacer acompañamiento. Por último, este concierto fue probablemente la plataforma de lanzamiento para John y Nathan Pilatzke, ahora en el grupo Quagmyre, dos hermanos de Toronto que practican un tipo de baile que cruza el stepdacing irlandés con un estilo de tap dance más americano. John también toca el violín junto a Sean Keane durante todo el concierto y no se queda atrás.

Si tuviesemos que buscarle elementos negativos, podríamos decir que Matt Molloy está muy poco aprovechado durante todo el concierto. Pasa prácticamente desapercibido y en su solo se limita a tocar una de las polkas que grabó en Shadows on Stone. También creo que podrían haber hecho bastante más con el tema que canta Alison Krauss, pero es espectacular de todos modos. El mayor problema que le veo a este tipo de conciertos (y a la mayoría de los últimos proyectos de los Chieftains) es que parece que, con tantos músicos en escena, si quitásemos a los Chieftains seguiría quedando un concierto excelente. No parece un concierto de los Chieftains, sino un concierto de los grandes del bluegrass con los Chieftains por el medio. Bueno, y Bela Fleck participa en los cds pero no en el concierto.

Los extras incluyen dos pequeños documentales de poco más de cinco minutos de duración cada uno sobre el concierto y la grabación del cd, y datos sobre la discografía de The Chieftains, con muestras de audio de los últimos 6 cds.

Como nota final, cabe comentar de que, aunque soy bastante aficionado al bluegrass, ambos cds (Down the Old Plank Road y Further Down...) no me hicieron mayor ilusión. Ver el directo, como es lógico, es mucho más interesante.

DVD: Solas Live

DVD (región 2). Shanachie. Audio en Stereo 2.0. Duración: 90 minutos. Inglés sin subtítulos.

En el año 1998 el grupo americano-irlandés Solas grabó un concierto para una cadena de TV del estado de Vermont (USA) y para su posterior comercialización en VHS. La versión en DVD apareció en el año 2000 y al parecer está hecha a partir del master de VHS, por lo que la calidad de imagen no es a lo que nos tienen acostumbrados los DVDs de hoy en día. Los que vemos DVDs musicales de vez en cuando también nos hemos acostumbrado al sonido Dolby Surround 5.1, y este DVD no llega más que al Stereo 2.0. Pero nada de esto supone un handicap para este DVD.

Los temas del concierto son una perfecta muestra de la primera época de Solas. John Williams acababa de dejar el grupo, pero su sustituto, Mick MacAulay, cumple su cometido a la perfección. Los temas que conforman el repertorio del concierto vienen de los tres primeros Cds del grupo, a los que se añaden "Roger the Miller" del primer Cd de Karan Casey Songlines y el tema "My Parents Reared Me Tenderly", que vendría a formar parte del primer Cd en solitario del guitarrista John Doyle Evening Comes Early.

Entre tema y tema hay intercaladas pequeñas entrevistas bastante interesantes, especialmente en el caso de John Doyle y Karan Casey. Hablan tanto de cuestiones ténicas, como la forma de acompañar música irlandesa (Doyle) o la transición de la música clásica a la tradicional en el caso de la violinista Win Horan, y también de temas de trasfondo, de lo que representa hacer música irlandesa en USA.

El concierto, como es de esperar, es técnicamente casi perfecto y bastante intenso. Es probablemente el mejor ejemplo de que un concierto no necesita grandes parafernalias ni juegos de luces espectaculares para ser excelente. Seamus Egan se multiplica tocando instrumentos de forma que la única manera que tendría de hacer más sería si pudiese tocar todos los instrumentos (flauta, banjo, whistle y mandolina) al mismo tiempo. Karan Casey se muestra especialmente amena en la presentación de las canciones y, por supuesto, canta como pocas. El resto de los músicos se turnan para presentar los temas instrumentales.

Es interesante notar que el DVD tiene también interés para los que se saben los temas de memoria, pues algunos sets instrumentales varían, especialmente el set Paddy Taylors, que casi cierra el concierto, con solos de cada uno de los instrumentos melódicos.

En total son 14 temas que nos dan la oportunidad de ver a Solas en directo cuando John Doyle aún se encontraba en la formación. A pesar de la corta duración y de la falta de extras, es un DVD absolutamente recomendable. Es, además, relativamente sencillo de encontrar ya que probablemente se puede conseguir en lugares como la FNAC o similares por encargo. Otra opción, si se dispone de un DVD multisistema, es Ebay. El precio puede resultar un problema, pues oscila entre los 25 y los 30 euros. En Ebay resultará seguramente más barato.

Poco después de la grabación de este concierto, con la publicación del siguiente Cd, el sonido de Solas se fue acercando más a lo que consideramos música pop, posiblemente en un intento de acceder a un público más amplio en USA. En los últimos años han ido volviendo al sonido más tradicional que les caracteriza. En Septiembre, con motivo del décimo aniversario del grupo, realizaron la grabación de un Cd y un DVD en directo que se supone que saldrán el 25 de Abril a la venta. Más información en breve.